1966 yılında Çorlu'da doğdu. 1983 yılında Şişli Terakki Lisesi'ni bitirdi. 1983-1987 yılları arasında Boğaziçi Üniversitesi'nde, Psikoloji - Orta Kademe Yöneticilik - Atatürk İlkeleri ve Modern Türkiye Tarihi bölümlerinde okudu. Turizm ve Otel Yöneticiliği, Siyaset Bilimi ve Uluslararası İlişkiler ve Osmanlı Sosyal Tarihi bölümlerinden mezun oldu. Yüksek lisans tezini Yahudiler ve Osmanlı Toplum Yapısı üzerine verdi. Viyana İşletme Üniversitesi'nde (Wirtschafts Universitat) 2 yıl doktora çalışması yaptı (1990-92). 1987 yılında Turizm Bölümü öğrencisiyken profesyonel rehberliğe adım attı. Amatör fotoğraf çalışmaları, 1990 yılından itibaren, Amerika ve Avustralya başta olmak üzere, çeşitli uluslararası dergi ve internet sitelerinde yayınlandı. Turizm Bakanlığı'nın açtığı yarışmalarda bazı fotoğrafları Bakanlık tarafından satın alındı. Tasarımını yaptığı çeşitli ev ve bahçeler Maison Française, House Beautiful, Home Art, Elele gibi dergilerde yer aldı. Türkiye'nin tanıtımı için çeşitli panel ve seminerlere katılıp, CNN International'ın "Earth Matters" isimli Türkiye ile ilgili bir programında misafir konuşmacı olarak bulundu. ABC Televizyonu'nun "Good Morning America" programında sunuculuk yaptı. 2005 yılında Rotary Kulübü tarafından "Meslek Üstün Hizmet Ödülü"ne layık görüldü. Gerek meslekî, gerek şahsî ilgisinden dolayı 100'e yakın ülkeye seyahat etti. Türkiye Turist Rehberleri Birliği tarafından 2005'de "Türkiye'nin En Çok Seyahat Eden Rehberi" seçildi. 2006 yılında ise "Yılın Gezi Yazarı" olarak ödüllendirildi. Hürriyet Gazetesi'nde Ayşe Arman'ın yaptığı röportajda "Dünyanın en tuhaf yerlerine giden adam" olarak tanıtıldı. Hürriyet Gazetesi'nin "Seyahat" ekinde ve Voyager dergisinde devamlı yazıları çıkan Saffet Emre Tonguç'un yazdıkları ve yaptıkları Milliyet, Conde Nast Traveler, Hillsider, Skylife, On Air, Gezi Traveller, Cosmopolitan, Boğaziçi, Maviology, Nokta, Asklepios, VW, Elit, Formula 1, Travel and Leisure gibi yayınlarda yer aldı.