Samsun'da doğdu (1926). Bir asker ailesinin çoğu olarak, ilk ve ortaokul yılları boyunca, Anadoluyu dolaşıp yurdun değişik yörelerini tanımak olanağını buldu. Kabataş Lisesinden sonra ıTÜye devam etti (1944-45). Mimarlık öğrenimini ABDde tamamladı (1950). Melda Sunay ile evlendi (1952). Demokrasiye geçiş (DP) döneminin eğitim, felsefe ve yabancılaşma sorunlarıyla ilgilendi. Kalkınıyoruz – Geriliyoruz tartışmaları arkasında, Ne oluyoruz? sorusuna yanıt aradı (1958-61). Kültürün değişen bir varlık alanı olduğu gerçeğini, Columbia Üniversitesindeki insanbilim derslerinde öğrendi (1962-63). Hacettepe Üniversitesinde ınsanbilim Bölümünü kurdu; doçent (1969), profesör (1977) ve emekli oldu (1993).
